有一次,“股神”巴菲特应邀到哈佛大学商学院演讲。讲了半小时后,前排有个学生站起来问道:“我想请教巴菲特先生,对于我们这些青年人来说,目标的大小与成功的概率之间是否有关系呢?”“当然有关系了。”巴菲特非常肯定地回答:“下面请大家配合我来做一个有趣的实验。”说完,巴菲特示意助手拿过一些早已准备好的纸带发给同学们,“请大家根据自己的估算裁一段纸带,”巴菲特拿起一根纸带说,“现在,请会场左边的同学从你手中的纸带上裁下20厘米的一段,请会场中间的同学,裁下200厘米的一段,而会场右边的同学,裁下600厘米的一段就可以了。”
巴菲特说完了,下面的学生开始剪纸胶带。很快,大家都完成了巴菲特布置的作业。“请把切好的纸袋交给我的助手。”巴菲特说:“等一下,我来告诉你实验的结果。”说完,巴菲特从口袋里拿出一把卷尺,仔细量了一下学生们交来的纸质胶带。
5分钟后,巴菲特拿起测量记录,对下面等待结果的学生们说:“同学们,这次试验的结果是:20厘米一组,平均误差在5%以内;200厘米一组,平均误差上升到了15%;而600厘米一组,平均误差竟然高达25%。”学生们一片惊呼。这时,巴菲特意味深长地说:“很多同学都想干大事,但是很多时候,目标越大反而越难成功。就像刚才裁纸带一样,为什么20厘米的误差最小?就是因为目标越小、越集中,就越容易接近。所以,要提高成功的概率,每次成功一小步就可以了。”