他生在一个较为富有的家庭里。父亲是生意人，有着乐观的态度和坚定的信念，这对他的影响很大。每当他遇到困难时，父亲总是深情地鼓励他：“太阳总要出来的，要勇往直前，不要半途而废。”
我父亲热爱汽车，是镇上少数拥有并会开车的人之一。受父亲的影响，他从小也对汽车感兴趣。16岁那年，父亲要求他参加驾驶执照考试，但确实很难。他连续七次失败。他对父亲说： “我不想再学开车了。”他的父亲拉着他的手说： “其实，你现在拥有最珍贵的东西 -- 七次失败，没有人比你更懂得如何应对驾考。”在父亲的劝说下，他坚持不懈，成功成为镇上第一个会开福特汽车的年轻人。从此，他与汽车结下了不解之缘。
1945年，他修完工程学和商业学以及心理学，以优异的成绩从大学毕业。在20家可供选择的公司当中，他选择了福特汽车公司。当面试的考官问他：“你凭什么进入到这家历史悠久的全球著名公司？”他毫不犹豫地对考官说：“我有7次考福特车驾照失败的经验，这是我最宝贵的财富。”考官被他的回答征服，当即录用了他。
进入公司后，他从一名见习工程师干起，用10年的时间，成长为费城地区销售部经理。这一年，他创造了分期付款的销售方式，公司的年销售量猛增了7。5万辆，他因此而名声大振。不久，公司晋升他为华盛顿特区经理。几个月之后，年仅32岁的他又被调到福特公司总部，担任卡车和小汽车两个销售部的经理。接下来，他又极力主张设计一款体现青年的要求和愿望的新型车，并为其取名“野马”，第一年销售额竟然达到了41。9万辆，创下了全美汽车制造业的最高记录，他成了闻名遐尔的“野马之父”。接下来，他又屡创佳绩，并于1970年登上福特汽车公司总裁的宝座，成了这家汽车企业当中地位仅次于福特老板的二号人物。然而，随着他的功绩越来越大，福特认为他已对这个家族公司产生巨大威胁，自从创办以来，一直由福特家族把持着大权。如今，将强于帅，福特认为这是对他的权利和地位的莫大威胁。1978年，他被福特生硬地挤走，他觉得自己坠入了万丈深渊，他愤怒、彷徨、苦闷，甚至想过自杀。
他被解雇的消息在舆论界和企业界引起了轰动，世界许多知名公司纷纷找上门来争相聘请他，但他都婉言谢绝。因为他唯一感兴趣的是汽车工业。
那一年，克莱斯勒正式聘请了他，经过多次考虑，他终于搬进克莱斯勒担任总裁。正当他准备伸出手时，他突然发现自己一团糟。公司纪律松懈，35名副总裁互不通气，财务混乱和现金枯竭，粗制滥造产品积压严重，亏损达1。6亿美元。他采取了激烈的行动，进行了大刀阔斧的改革： 裁员、减薪……他自己的年薪只是象征性的1美元……
1982年，400款新型敞篷车上市，使克莱斯勒多年来首次领先于其他公司。最后1982年，克莱斯勒奇迹般地走出低谷，首次实现盈利。又过了三年，公司还清了所有贷款。1986年，克莱斯勒已经荣登全球500大公司榜首。他成为美国英雄，仅次于罗纳德·里根总统。
他的名字叫艾柯卡。他从一个不知名的推销员登上了美国福特汽车公司总裁的宝座。后来，他被从权力顶端推下。然而，他没有改变自己的野心，从灰烬中取得了进步。他成为克莱斯勒汽车公司的总裁，使濒临破产的公司免于危险，并奇迹般地卷土重来。他反败为胜的坚忍不拔的毅力和拼搏精神，使人们为之堕落。曾经有人问他成功的秘诀。他说： “我7次考取驾照都失败了，成功后才发现，坚持才是成功的最好方式，那才是最珍贵的。”
